まずは胸やけなどの症状の程度や生活習慣等を詳しくお聞きし、必要であれば内視鏡検査を行います。
内視鏡検査を行うと逆流性食道炎の程度がよくわかるため、重症度に合わせたお薬を処方するとともに、逆流性食道炎は生活習慣とも深くかかわりがあるため、生活上の注意事項をパンフレットを用いて説明させていただきます。
治療開始後は症状の改善程度をみながらお薬を調整し、重症の患者さんの場合は内視鏡による経過観察も行います。

逆流性食道炎は、胃の内容物が食道に逆流することによって食道の粘膜に炎症が生じる病気です。胃の粘膜からは酸性度が高い“胃酸”という消化酵素が分泌されています。胃の粘膜は胃酸の刺激に耐えうる構造をしていますが、食道は胃酸に耐えられる構造ではないため、胃の内容物が逆流して胃酸に晒されると粘膜に炎症が生じるのです。

通常は食道と胃の境目にある“下部食道括約筋”がきつく閉じられているため、胃の内容物が食道へ逆流することはありません。しかし、加齢による筋力低下、肥満や妊娠・衣類による締め付けなどで胃が圧迫されること、食べ過ぎや早食いなどが原因で下部食道括約筋が緩むと胃の内容物が逆流し、逆流性食道炎を引き起こします。
また、逆流性食道炎は喫煙や過度なアルコール摂取、高脂質な食事、就寝前3時間以内の食事などの生活習慣の乱れも発症に関わっているとされています。

近年、日本人の食生活が欧米化したことが患者数の増加に影響しています。特に肉類の摂取増加は、消化に必要な胃酸の分泌を促進します。
また、衛生環境の向上や除菌治療の普及でピロリ菌感染が減少したことで、胃酸の分泌量が相対的に増えているとも言われています。

さらに、高齢化に伴い姿勢が前かがみになることで腹圧が高まり、胃酸が逆流しやすくなります。
肥満や食道裂孔ヘルニア、脂肪分の多い食事、ストレス、喫煙、飲酒などの生活習慣も、逆流性食道炎の発症リスクを高めます。

胃酸分泌の増加を引き起こす要因

胃酸の逆流が起こりやすくなる要因

加齢などにより背骨が曲がり、前かがみになる結果、腹圧が上昇することが挙げられます。また脂肪の摂取量が多いと、食道下部の括約筋を緩めるコレシストキニンという物質が分泌されます。この他、食道裂孔ヘルニアなどの関連性も報告されています。
また最近では、一時的な逆流に伴う粘膜の炎症やストレスなどによって、食道の過敏性を異常に高めてしまうこと(知覚過敏)が、逆流性食道炎の症状発生に大きく関与するとの報告もあります。

逆流性食道炎の症状には個人差があり、非常に多彩です。全く症状がない方もいれば頻繁に胸焼けやのどの違和感などを自覚される方もいます。代表的な症状には以下のようなものがあります。

治療には生活指導、薬物療法、外科的治療があります。

01. 生活指導

症状を緩和するためには、食後すぐに横にならない、腹圧がかかる前かがみの姿勢を避けるなどの生活習慣の改善が重要です。また、胃酸の逆流を誘発しやすい食品の摂取を控えることも勧められています。

逆流を起こしやすい食品の例

• アルコール類
• コーヒー（特にブラック）
• 炭酸飲料
• たばこ
• 油っぽいもの
• 甘いもの
• 酸っぱいもの（梅干し、柑橘類）
• パンなど炭水化物

02. 薬物療法

現在の逆流性食道炎治療の中心は薬物療法です。主に胃酸分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）が用いられます。さらに、胃腸の運動を促進し、内容物をスムーズに送る薬剤や食道粘膜を保護する薬剤などを組み合わせて使うことで、より効果的な治療が期待できます。現在の重症度・症状や他の疾患などを考慮してご相談しながら処方を決めさせていただきます。

03. 外科的治療

薬物治療で改善が見られない場合や重症化して食道が狭窄してしまったり、出血を繰り返したりする方には、手術で逆流を防止する治療が検討されることがあります。ただし、手術は身体に負担の大きい方法であるため、十分な内科的治療が行われた後に検討されます。